作者 ｜ 许悦

在美国占据主导地位几十年后，一项新的评价标准显示，中国在衡量国家研究水平的一个重要指标上超过了美国。

这项日前发表于《科学计量学》的研究结果显示，2019年，在被引排名前1%的科学研究中，中国研究的排名甚至略微高于美国研究的排名。

这项新研究由美国、欧洲和中国的3名研究人员完成。他们使用的测量方法不同于传统测量方法，更适合相关研究。

“在比较国家间的产出时，我们认为这个新方法能更好地衡量科学研究在其中的影响。”

研究合著者、美国俄亥俄州立大学科学政策和研发投资专家Caroline Wagner说，“根据我们的衡量，中国现在在科学影响力方面略高于美国。”

由于没有客观的方法可以衡量科研质量，传统上科学家使用“被引量”作为衡量科研质量的指标。

也就是说，一篇论文被其他研究人员在随后的论文中提及或引用的次数越多，该研究对相关领域的影响就越大，质量就越高。

但是某些科学领域论文的引用频率会比其他领域的论文高得多。

例如，病毒学领域的顶级论文被引用的频率就高于社会学领域的顶级论文。

因此，研究人员传统上采用“领域标准化”弥补上述缺陷，即以一种方式平均引文数据，从而允许两个领域并排比较，同时考虑到每个领域中引文使用的统计差异。

当使用这种测量方法时，在被引前1%的论文中，美国仍处于领先地位。

但Wagner等人认为，在比较各国的研究产出时，按科学领域衡量论文的不同是没有意义的。

“当你对两个科学领域进行比较时，按领域加权是有意义的。但当你衡量两个国家间科学的总体影响时，这便是没有意义的。事实上，这种加权会导致错误的结果。”Wagner说。

Wagner等人没有对不同领域的论文进行不同的加权，而是简单地将所有领域的论文合并，然后用原始引用数据计算比较各国的情况。

研究人员使用了Web of Science数据库，该数据库为各种科学学科的研究提供全面的引用数据。

使用新的测量方法后，Wagner等人发现，中国继2015年超过欧盟后，在2019年超越了美国。

2019年，中国作者发表的科学论文中有1.67%的文章处于论文高被引排名前1%，美国的这一比例为1.62%。而2018年则是美国略微领先。

即便使用传统的“领域标准化”方法测量也显示，尽管未领先美国，但中国论文的质量也在迅速提高。

例如，美国国家科学研究委员会的一份报告显示，2000年，美国1.77%的论文在被引排名的前1%中，而中国的这一数字仅为0.37%。

但到2016年，该领域的标准化统计数据显示，上述差距已经大大缩小——那一年，1.88%的美国论文排名前1%，而中国则以1.12%的比例紧随其后。

Wagner说，总体而言，人们普遍认识到，中国的总研究产出在过去10年或更长时间里一直在快速增长。

“但许多专家一直在说，中国论文在质量上仍然落后。我们认为这种差距已经不存在了。”Wagner说。