结构是承载文章论点与论据的外部形式。论文的结构就好比人体的骨骼，其重要性是不言而喻的。从论文写作的层面来说，清晰的论文结构在很大程度上能够促进文中观点的展开，帮助作者梳理思路，使写作过程更为顺畅。同时，从阅读的层面来看，结构清晰的文章也能够让读者更容易抓住文章的重点。使读者在长篇大论中不至于“迷失”方向。也正因此，论文的谋篇布局就成为正式进入论文写作之前需要深思熟虑的问题。然而，即便我们在写作前对结构思考得再充分，写作过程中也难免会出现“意外情况”。同时，写作过程中出现新的想法，需要对结构作出调整，也未尝不是一件好事。但对于许多作者而言，随着论文写作的逐步推进，结构的修改已然成为整个写作过程中最具难度的一项工作。正所谓“牵一发而动全身”，随着研究的深入，即便是某处结构细部的调整，都有可能引起文章各个部分，乃至整体的大的变动。因此，对于结构的优化与修改这一问题，应当引起每一位作者的重视。对此，美国普林斯顿大学温迪·劳拉·贝尔彻[Wendy Laura Belcher]在其《学术期刊论文写作必修课》[Writing Your Journal Article in 12 Weeks——A Guide to Academic Publishing Success]一书中给出了关于“优化文章结构”的四点建议，在此与大家分享。

一、使用小标题

作者认为，“标题和小标题是非常有用的结构标记。为文章提供可视化的线索，尤其能够帮助评审专家以愉悦的心情阅读你的文章。”（第234页）简单来说，这里所说的标题，很大程度上指的即是我们常说的“观点性小标题”（有时也被称为“描述性小标题”）。多使用观点性小标题，能够有效改善论文整体的结构以及具体的论点呈现。换言之，标题表达得越清楚，读者对于文章的理解必然也会更准确。

二、使用总结句或者总结段

文章各个部分应当“多作总结”（第235页）。这一点很容易被许多作者忽视。总结句或总结段，说白了，其实就是我们所说的“过渡段”。很多时候，过渡段不仅可以在文章内容上起到承上启下的作用，由于它总是出现在部分的开头或结尾，因此它在形式上其实可以作为结构划分的依据。同时，从过渡段本身的内容来说，“好的总结总能联结论点，在已经表达过的观点和即将要表达的观点之间建立强有力的联系，从而推进文章的发展。”（第235页）简言之，好的总结绝不是简单重复的车轱辘话。另外，从文章整体的写作来看，多写总结段，既可以帮助读者理解文章的整体结构，更能够在实际的写作过程中帮助作者进行阶段性的思路整理。

三、不要用悬疑小说的结构

要想使文章的结构条理清晰，最重要的一点就是：“千万不要故作神秘。”（第236页）学术论文不是悬疑小说，需在最后才揭晓谜底。相反，对于一篇好的学术论文而言，在开篇就将论点摆出来是很有必要的。率先亮出论点，并对其加以概述。读者在了解文章核心论点后，才有可能循着这一论点，跟随作者的思路寻找证据。总的来说，“这样的结构使读者有机会成为一名正在跟踪目标的侦探，而非一个被动地等待谜底的看客。”（第235页）

另外，在论证过程中，对于论据与论点的设置，也需要有所注意。对于读者而言，他们最想先看到的，就是文章最有价值的部分。也就是说，我们在论证过程中，应当首先呈现某一观点，然后再提供证据。在不给出任何解释的情况下，就直接进入分析，非常容易让人感到摸不着头脑。而这也恰恰是“悬疑小说”的写作风格，应注意避免。

四、围绕论点组织文章

与学位论文或学术著作不同，期刊论文的篇幅往往有限。这就要求我们，在文章各个部分的写作中，应时刻“围绕一个核心问题或者一个中心观点来组织文章的结构。确保文章的每一个部分和每一个段落都要与这个核心问题相呼应。”（第237页）这一点似乎没有什么难度，其重要性也不言自明。但结合笔者自身的审稿工作，出现这类问题的文章往往不在少数。很多作者在写作中似乎都抱着一种“写到哪儿算哪儿”的态度，整个部分从某个论点展开，但随着论述的推进，却最终偏离了最初的核心观点。对此，作者指出，在对文章结构进行优化调整时，如果个别段落甚至部分与核心问题没有关联，那就需要“马上删除”（第237页）。

综上，论文的结构是决定文章形式，乃至文章论述思路与观点的重要元素。对于论文结构的拟定，可以说花费再多的时间也不为过。这是因为，文章内容的展开必建立在结构清晰的基础之上。作者在本部分向读者提出了调整文章结构的一些具体做法。比如，学习优质范文的结构划分。在明确范文结构的基础上，通过将自己文章的结构与范文结构相对比，找到自己的不足之处，并有针对性地进行修改，最终实现对结构的完善。